SKARA BRAE- Bahía de Skaill (Islas Orcadas)

Skara Brae se descubrió debido a una gran tormenta el año 1850 que arrancó la hierba y dejó al descubierto las estructuras de piedra, se han encontrado casas del 3.000 a.C. ocultas bajo capas de sedimentos acumuladas durante siglos. Entre 1928 y 1930 fue excavado por Vere Gordon Childe.
POBLADO
El conjunto está formado por diez recintos semisubterráneos e interconectados por pasadizos que se han conservado perfectamente gracias a que las casas están construidas empleando la técnica de la arquitectura subterránea, utilizando para ello un material de desecho Køkkenmødding, el «midden».      El midden está formado por material orgánico en descomposición que contiene ceniza, conchas, hueso, piedra y restos de las actividades diarias. Tiene la textura de la arcilla dura que consigue dar al recinto una consistencia y protección formidables.   Su función principal era ofrecer aislamiento contra el duro clima de las Órcadas.    Dado que en esta zona apenas crecen árboles, los habitantes de Skara Brae empleaban maderas traídas por la marea y huesos de ballena, recubiertos con paja y hierba, para cubrir sus viviendas.   Cuando Skara Brae fue abandonado, la arena terminó de enterrarlo todo.
El grado de conservación tan perfecto solo puede ser comparado con el de Pompeya.
Todas las casas tienen la misma estructura, medían unos 40 m2 y tenían un hogar central para el fuego y separaciones pegadas a la pared a modo de pequeñas habitaciones o alcobas. Algunas de ellas tienen incluso un desagüe para el agua por debajo, lo cual hace preguntarnos si ya disponían de retretes dentro de las casas. Frente al hogar está la estantería o aparador, símbolo de Skara Brae, un asiento de piedra frente a él, camas a los lados y varias cajas con depósitos de piedra, sus juntas están impermeabilizadas con arcilla. Siete de las diez viviendas tienen una distribución similar, con camas y vestidores situados en lugares casi idénticos. El vestidor quedaba directamente frente a la puerta principal, por lo que sería lo primero que se vería al entrar en la casa. Una octava casa un tiene mobiliario y está dividida en pequeños cubículos. Probablemente se empleaba como taller para la fabricación de herramientas sencillas, como agujas o hachas, ya que durante su excavación se descubrieron restos de piedra, hueso y cuerno.
INTERIORES
William Watt de Skaill realizó la primera excavación que abandonaría en 1868 y sacó a la luz cuatro casas. En 1925 otra tormenta dañó el asentamiento y construyó un muro de protección, ampliando la excavación. Se creyó que se trataba de un asentamiento de la Edad del Hierro (h. 500 a.C.), las investigaciones con carbono 14 demostraron que fue habitado durante unos 600 años desde el 3.200 y el 2.200 a.C. Hacia el 2500 a. C., el clima cambió, volviéndose más húmedo y frío, y el asentamiento fue abandonado.
Hay diversas teorías que intentan explicar la desaparición de los habitantes de Skara Brae, pero ninguna ha podido aportar pruebas concluyentes Curiosamente, este asentamiento también ofrece el primer testimonio de la existencia de la pulga Pulex Irritans en Europa.
FUENTES:
– El corazón neolítico de las Orcadas – https://www.historic-scotland.gov.uk/